LOCHEM - Wij zijn op uitnodiging bij De Kassei in Lochem. Ze vieren hun 25-jarig bestaan en vertellen daar graag meer over. Medewerkers en cliënten – Ellen, Joke, Anne, Mirjam, Merve, Greta, Moniek, Eline en Marthy – zijn samen aan de grote tafel in het atelier gaan zitten. Ondertussen lopen bezoekers in en uit. Ook collega’s van Zozijn-locatie De Oever komen even langs; zij zijn op zoek naar nieuwe kussenvulling. 

Dit jaar bestaat De Kassei 25 jaar. De winkel en atelier ontstonden uit een fusie van twee zorgorganisaties. Op de locatie De Oever aan de Graaf Ottoweg werden destijds al producten gemaakt en op kleine schaal verkocht. Toen er behoefte kwam aan uitbreiding en een textielatelier, verhuisde de activiteit eerst naar een klein pand in de Achterstraat. Al snel bleek dat te krap, waarna de huidige locatie aan de Molenstraat in beeld kwam.“Deze plek bood niet alleen ruimte voor een winkel, maar ook voor een naaiatelier. Hoe leuk is dat,” vertelt medewerkster Greta Greven. 

Werken en ontmoeten

Bij De Kassei werken cliënten van Zozijn die afstand hebben tot de arbeidsmarkt. Zij maken hier producten én verkopen deze in de winkel. “Het mooie van deze locatie is dat klanten ook kunnen zien hoe iets gemaakt wordt,” legt Greta uit. De makers zijn zichtbaar trots: op elk product staat de naam van de cliënt die het heeft gemaakt. “Ze zijn ook maar wat trots als een product wordt verkocht met hun eigen naam erop.” 

Zo laat Anne haar werk zien: een handdoek met een zorgvuldig geborduurd patroon. Samen met medewerkers en vrijwilligers wordt gekeken welk werk bij iemand past. De werkzaamheden zijn divers: van achter de kassa staan tot naaien, van de telefoon opnemen tot boodschappen doen. Op vrijdag is het ‘bolletje-wolletje-dag’, waarop er volop met wol wordt gewerkt. 

Merve legt uit hoe vilten werkt: “Met wol en een speciale naald prikken we net zo lang tot het stevig wordt.” Zo ontstaan onder meer sleutelhangers. Daarnaast wordt er gehaakt, geweven en gebreid. 

© LokaalLochem

Samenwerkingen in de stad

De Kassei werkt samen met andere Zozijn-locaties, maar ook met lokale ondernemers zoals Gebruukt Gerei en Foto Modern. Zo controleren cliënten puzzels die daarna weer verkocht worden, en ontwerpen zij kaarten die professioneel worden gedrukt en vervolgens op locatie worden afgewerkt en in de winkel verkocht. 

De winkel is doordeweeks geopend en soms ook op zondag bij speciale gelegenheden. Daarnaast zijn de cliënten actief op evenementen zoals de Goede Doelen Markt en de Kunstroute. Dagelijks is er een vrijwilliger aanwezig, al is er nog ruimte voor extra hulp, met name op dinsdagen. Ook nieuwe cliënten zijn welkom. “Mensen mogen altijd eens binnenlopen,” klinkt het uitnodigend. 

Meer dan werk alleen

Voor de cliënten is De Kassei meer dan een werkplek. Ze kunnen creatief bezig zijn, cursussen volgen en contact hebben met klanten. “We spreken hier ook toeristen en soms andere talen,” vertellen ze. “En de klanten zijn bijna altijd vriendelijk, alleen wordt de koffie soms koud,” voegen ze lachend toe. De samenwerking is gezellig en er is ook ruimte om elkaar af en toe een beetje te plagen. 

In de winkel worden uiteenlopende producten verkocht: van kraamcadeautjes en keukentextiel tot kaarten, keramiek, schilderijen en houten speelgoed. 

© LokaalLochem

Feest en vooruitkijken

Het 25-jarig bestaan wordt feestelijk gevierd op 18 juni. Genodigden ontvangen een uitnodiging met tekeningen van de cliënten en krijgen als aandenken een geurhartje mee. Eerder gingen cliënten op 12 mei samen op pad naar een tentoonstelling Art Brut in Hengelo, mogelijk gemaakt door het initiatief Blijmakers van Zozijn, dat extra activiteiten ondersteunt. 

Na 25 jaar kijkt De Kassei ook vooruit. Vrijwilliger van het eerste uur Marthy hoopt dat de volgende mijlpaal wordt gehaald: “Op naar de 50 jaar.” Greta vult aan: “Een plek als deze is belangrijk. Het brengt de samenleving dichterbij voor onze cliënten.” 

De winkel werd twee jaar geleden nog verbouwd en blijft zich ontwikkelen. Zo komt er een nieuw logo en een moderne kassa. Wensen voor de toekomst zijn er ook: een nieuwe vloer, plafond en zonwering. Eén ding is zeker: bij Kassei blijven ze zich ontwikkelen, als organisatie én individueel.