Onlangs lieten we ons meevoeren met de fluisterboot. We kregen de stad Zutphen van een andere kant te zien. De schipper vertelde enthousiast mooie en deels onbekende historische verhalen. We ontdekten die zondag nieuwe feiten over de stad. Daarna was het museum op ‘s Gravenhof aan de beurt. Wat een aanwinst is dat voor de stad en haar omgeving! 

"Het is makkelijk de verschillen tussen stadsen en plattelanders uit te vergroten in polariserende betogen"

Ik maak me nog wel eens druk om de indentiteit die ik ontleen aan de regio waar ik geboren ben en woon. Waar horen we eigenlijk bij, wie zijn we. Ik ben Graafschapper en, als het om steden gaat, verbonden met de historie van Zutphen. Dat maakt dat ik me minder Achterhoeker voel dan bijvoorbeeld mensen in Lichtenvoorde of Winterswijk. Ik spreek ze vaak en merk het. Met het fenomeen Stedendriehoek, waartoe mijn gemeente hoort voel ik amper verbinding. Met de stad Deventer dan weer wel.

Wanneer ik tijdens een spreekbeurt vertel over mijn herkomst, mijn dorp, dan voel ik trots. Het maakt daarbij niet uit of het gesprek gaat over de taal van de streek, de IJssel, de Berkel, de stad Zutphen of de boekenmarkt in Deventer. Dat gebied, ten oosten van de IJssel, is mijn domein. In gremia verwoord ik nog wel eens een kritische houding wanneer mijn geboortegrond de algemene benaming ‘Achterhoek’ ten deel valt. Zelden hoor ik tegenargumenten als ik de Graafschap uitleg. De meesten snappen wat ik bedoel, al is het geen ingeburgerde benaming. Eén keer niet herinner ik me. Het tegenbetoog kwam van een politicus. Welk belang hij diende werd me niet duidelijk.

Van de mensen uit deze regio wordt wel eens gezegd dat zij bij voorkeur  risicoloos meebuigen met de mening van een ander. Zich gedragen als koren in de wind. Wellicht is daardoor de naam Graafschap teloor gegaan. Zutphen en de omliggende dorpen zijn vanuit de historie met elkaar verbonden. Het is makkelijk de verschillen tussen stadsen en plattelanders uit te vergroten in polariserende betogen. We schieten er niets mee op omdat we bij elkaar horen in dat ene woord: Graafschap. De moeite waard om ons samen mee te profileren.

Het wordt tijd om de kop in de wind steken en met trots de naam van ons stukje Nederland uit te dragen. Als we niet met de rug naar de buren gaan staan moet het lukken.