WARNSVELD - In één van de supermarkten die Warnsveld rijk is loopt Pieter van Veen (71). "Dag meneer de burgemeester", zegt een gepensioneerde man tegen hem. Dat hoort hij vaker: "In de jaren na de samenvoeging hoorde ik het wel dagelijks. Nu zo af en toe nog eens. En het klopt ook wel een beetje. Maar dan niet in Warnsveld." 

Pieter van Veen.

© Gemeente Haren

Pieter van Veen is de allerlaatste burgemeester van Warnsveld geweest. En nog steeds zien mensen hem als 'de burgemeester'.  Ondertussen woont hij in Haren. De plek waar hij waarnemend Burgemeester is. Sinds zijn vertrek als burgervader van Warnsveld is hij alleen nog maar waarnemend burgemeester geweest. 

Vloek

In 1992 werd hij  burgemeester van Eelde (Drenthe). Hier zat hij tot 1998 aan het roer, totdat het samen moest voegen. Hij ging naar Warnsveld, waar precies hetzelfde gebeurde. "Benoem mij maar niet als burgemeester. Want dan ben ik de allerlaatste, roep ik wel eens", lacht hij. "Het lijkt wel een vloek." Maar echt om te lachen was het toen niet. "Het is niet leuk. Je neemt toch afscheid van die gemeente. Alles wat dierbaar is gaat weg bij zo'n gemeente. En de bevolking is er al helemaal niet blij mee." 

"We hebben prachtige acties op poten gezet"

Van Veen liep voorop in de strijd om het behoud van de gemeente Warnsveld. "Ik heb zeer ijverig geprobeerd de Tweede Kamer te overtuigen. Maar dat mocht niet baten." Een samenwerking wilde de gemeente Warnsveld toen wel aan gaan. "Denk aan het samenvoegen van ambtelijke organisaties. Maar dat wilde Zutphen niet." 

Er is van alles gedaan om de gemeente te behouden. "We hebben prachtige acties op poten gezet. Maar het tegengaan is niet gelukt." Weerstand van de burgers was er zeker, maar niet richting 'hun' burgervader. "De bevolking was positief gestemd. Mede doordat zowel de bevolking als het bestuur met de neus dezelfde kant op stonden. Ze hielpen fanatiek mee in de acties." 

Knuffelbeertjes

En de kleine dingen deden het hem. "Ergens in het land kreeg een CDA'er een tweeling. Toen hebben wij als cadeautje twee knuffelbeertjes laten sturen. En daarna ging ook het CDA ineens om", vertelt hij trots. "Natuurlijk kan ik niet bewijzen dat de beertjes de reden zijn. Maar dat denk ik nog wel steeds." 

En nu in 2018? Is het misschien maar beter geweest? "De gemeenten hebben vanaf die tijd steeds meer taken gekregen. Ik denk dat het toch noodzakelijk was geweest om een hechte samenwerking aan te gaan, of dus toch de fusie. Maar ik sta nog steeds achter het idee dat goed samenwerken een betere optie geweest was." 

"Ik kan niet zo snel afkicken van Warnsveld"

Of de hele periode een negatieve vlek geweest is? Dat absoluut niet, beaamd Van Veen. "We hebben alle fracties in de Tweede Kamer bezocht. En lobbywerk was zeer belangrijk. Ik vond dat ontzettend leuk werk. Het pleiten bij kamerleden heb ik altijd al iets moois gevonden." 

Afkicken

Warnsveld heeft nog steeds een belangrijke plek in het hart van Van Veen. "Ik heb nog een aantal bestuursfuncties in Warnsveld. "Ik ben met veel plezier nog voorzitter van de raad van toezicht van Den Bouw, ik ben voorzitter van Warnsveldse monumenten en van het Abersonfonds." De reden: "Ik kan niet zo snel afkicken van Warnsveld. Daarom wil ik er nog even acties blijven." 

Wel is hij verhuisd naar Haren, waar hij nu waarnemend burgemeester is. "De afstand Warnsveld Haren was me een beetje te ver." In de tussentijd is Van Veen nog waarnemend burgemeester geweest van zes gemeenten. Hij is al die tijd gewoon in Warnsveld blijven wonen.