ZUTPHEN - Doordat Hans Boersbroek onverwachts de komende tijd niet meer zijn werk als raadslid kan uitvoeren is Meike Wesselink aangewezen als vervanger. Maar, Wesselink blijft ook actief voor het weekblad Contact. Mag dat? Journalist en raadslid zijn? Ja, zo oordeelde het Gerechtshof in Den Haag in 2010. Maar niet iedereen is het eens met dat besluit. Wij spraken met Meike Wesselink. 

Voelt het niet dubbel om 'ineens' de plek van Hans Boersbroek warm te moeten houden? 
"Hans' vooruitzichten zijn goed, maar het is ook goed dat hij nog wat rust in acht neemt. Ook voor de fractie is het fijn wat versterking te hebben. Voor mij is het dan weer goed om ervaring op te doen. Mes snijdt aan drie kanten dus."

"Zou kunnen dat mijn berichtgeving daarom soms een tikkie milder was dan dat van sommige van mijn collega's"

Je bent journalist, en schreef ook geregeld over de politiek. Is dat nooit gekleurd geweest door je 'liefde' voor de Stadspartij? 
"Nee. De afgelopen jaren was ik niet actief voor Stadspartij. Toen dat wel begon te spelen, heb ik direct afscheid genomen van de wekelijkse politieke verslaglegging voor Contact Zutphen Warnsveld. Ik was al eerder forumlid en die ervaring liet me zien hoe complex het werk kan zijn voor college en raad. Zou kunnen dat mijn berichtgeving daarom soms een tikkie milder was dan dat van sommige van mijn collega's."

Wat blijf je nu doen voor het Contact? 
"Schrijven. Dus niet over de politiek-gevoelige onderwerpen. En soms is dat ook nog zoeken. Maar ik heb daarover nauw contact met de hoofdredacteur. Hij bewaakt de objectiviteit van de krant en samen letten we erop dat we ook de schijn niet wekken."

Als je moet kiezen. Journalistiek of politiek? 
"Niet kiezen. Juist door in gesprek te zijn met mensen, veel te horen en een groot netwerk te hebben, denk ik politiek juist een meerwaarde te hebben. Dat is het plan en de tijd zal leren of het ook echt werkt."

"Het verschil is dat ik als raadslid een standpunt inneem, waar ik dat als journalist niet deed"

Wat is het verschil tussen journalist Meike en raadslid Meike?
"Het verschil is dat ik als raadslid een standpunt inneem, waar ik dat als journalist niet deed. Maar er zijn meer overeenkomsten dan verschillen; luisteren, bruggen bouwen, een podium bieden, vertalen naar de doelgroep."

Er zijn mensen die de combinatie journalist en politicus niet vinden kunnen, wat vind je daarvan? 
"En er dus bij voorbaat al vanuit gaan dat je je werk niet integer doet? Niet zo sjiek. Overigens kom ik die mensen helemaal niet tegen, terwijl ik wel het gesprek daarover aanga. Wat ik vooral hoor is: 'we hebben allemaal dubbele petten op.' En inderdaad, bij mij is het alleen heel zichtbaar."

Dubbele functie

In 2006 stelde een verslaggever van het AD zich kandidaat bij de gemeenteraadsverkiezingen. Echter was de hoofdredactie hier niet blij mee. "De hoofdredactie liet hem echter weten dat hij daarvoor toestemming had moeten vragen, en wanneer hij dat had gevraagd, dat niet gekregen zou hebben. Een actieve politieke rol is volgens de hoofdredactie van het AD niet verenigbaar met de onafhankelijkheid van de krant" meldde Binnenlandsbestuur toen. 

Een civiele procedure en een hogerberoep later bleek het belang van de krant zwaarder te wegen dan het kiesrecht. In Zutphen is het niet nieuw dat een journalist ook in de raadszaal (in de rol van raadslid) te vinden is. Martijn Siemes, die eveneens schrijft voor het Contact, is fractievoorzitter van de partij Burgerbelang. 

Lees ook: Dit is de vervanger van Hans Boersbroek in de raad