ZUTPHEN - Vorig jaar werd De Vrije Slag Door Zutphen op het laatste moment afgezegd. Dit kwam doordat er vier dode eenden in het water gevonden waren en de organisatie de veiligheid van de deelnemers niet kon waarborgen. Dat is verleden tijd. Nadat het evenement werd afgezegd meldde een deelnemer zich bij de organisatie van het zwem-evenement. Leon van Hamersveld werkt voor de firma Eijkelkamp Soil & Water. Zij maken wereldwijd oplossingen voor bodem- en waterprojecten.

Slimme waterboei
De Vrije Slag Door Zutphen en Eijkelkamp sloegen de handen ineen om een systeem te ontwikkelen dat de organisatie inzicht geeft in de waterkwaliteit van de Berkel, om zo een soortgelijke situatie te voorkomen. Er is een uniek meetsysteem bedacht dat de organisatie en de zwemmers inzage geeft van de waterkwaliteit. De apparatuur zit in een boei die in de Berkel komt te liggen. Op deze manier wordt 24 uur per dag de waterkwaliteit bijgehouden en direct doorgestuurd naar een computer. Op de website van De Vrije Slag Door Zutphen is een toepassing te zien waar de resultaten worden weergegeven.

Beter reinigen
Ieder jaar voor De Vrije Slag Door Zutphen gaat een duikteam aan de slag om de bodem van de Berkel te reinigen. De duikers van Albacare, die de bodem ieder jaar reinigen, hebben een nieuw plan van aanpak gemaakt om risico's te verminderen. Bij verstoring van de bodem komen immers bacterien vrij.

De bacterie die gevonden was in de eenden in 2015, botulisme type C, is echter niet schadelijk voor mensen. Botulisme type C is nog nooit van dieren op mensen overgedragen.De universiteit van Wageningen bevestigt dat er geen gevallen bekend zijn van humane besmetting door zieke vogels.

De Vrije Slag Door Zutphen vindt niet dat ze te voorzichtig of voorbarig zijn geweest met het aflassen van de vorige editie. Met de wetenschap van toen en het uitgangspunt valt niet te spotten met veiligheid van deelnemers en ze staan nog steeeds achter het besluit. Ook kreeg de organisatie veel begrip van de deelnemers met het besluit om de Vrije Slag Door Zutphen af te gelassen.

Vanaf 10 augustus komt de boei in het water te liggen en kan men zien wat de kwaliteit van de Berkel is. De boei blijft tot zo'n drie dagen na het evenement in het water.