LAREN - Ruim zes jaar lang heb ik met mijn eigen onderneming Fulltime Media gewerkt aan de kranten NieuwsuitBerkelland en LokaalLochem. Wat ooit een toevallige stap was, groeide uit tot een avontuur waar ik met trots op terugkijk. Bijna 150 edities heb ik mogen maken, nog los van alle speciale uitgaven rond Koningsdag, 80 jaar bevrijding, Halloweekend en Sint Nicolaasstad.

In maart 2020 rolde de eerste NieuwsuitBerkelland van de pers. Een bijzonder moment, al kreeg dat al snel een andere lading toen Nederland een week later op slot ging. Veel geplande artikelen verdwenen van tafel. We drukten op pauze, met één duidelijke gedachte: als we doorgaan, dan met nieuws dat ertoe doet. Positief nieuws. Verhalen die laten zien wat er wél goed gaat. Die vonden we al snel, bijzondere verhalen uit de zorg en ondernemers die zich staande hielden in een moeilijke tijd. We maakten de overstap naar een maandelijkse uitgave, zodat er ruimte was voor dat soort verhalen.

Een jaar later ontstond LokaalLochem. In een tijd waarin nieuws zich razendsnel online verspreidt, werd voor mij steeds duidelijker: een papieren krant moet niet proberen het snelle nieuws bij te houden. Wat een krant wél kan brengen, is verdieping. Verhalen die je niet zomaar ergens anders leest. Verhalen achter de mensen.

En misschien nog wel belangrijker: verhalen die niet draaien op negativiteit. Online lijkt het soms alsof nieuws pas aandacht krijgt als het schuurt, botst of boos maakt. Ik vraag me echt af waar die drang vandaan komt van mensen om maar overal (negatief) op te moeten reageren. Reacties stromen binnen bij ongelukken of politieke discussies, maar blijven vaak uit bij mooie initiatieven of vrijwilligerswerk. Terwijl juist die verhalen laten zien wie we zijn als samenleving. Ik heb altijd geloofd dat daar de kracht ligt van lokale media. Als we het hebben over hoe de media tegenwoordig alleen maar negatieve berichten plaatst, moeten we ons ook afvragen waarom dat zo is. 

Binnen het bedrijf veranderde mijn rol door de jaren heen. Naast acquisitie ging ik me ook bezighouden met vormgeving. Zonder opleiding, maar met veel uitproberen, vallen en opstaan, groeide dat mee met de krant. Terugkijkend zie ik hoeveel stappen ik heb gezet, al doende leert men.

In Berkelland werkte ik nauw samen met Bas te Velthuis, wiens inzet en redactionele bijdrage van grote waarde zijn geweest voor wat NieuwsuitBerkelland vandaag is. In Lochem begon de samenwerking met Jesse Sprikkelman en Jelle Seubring, die maandelijks zorgden voor sterke, lokale verhalen. In de loop der jaren nam ik steeds meer redactionele taken op me, tot ik in 2024 volledig verantwoordelijk werd voor de inhoud van LokaalLochem.

Wat het werk voor mij bijzonder maakte, was de afwisseling en vooral de mensen die ik heb mogen ontmoeten. Hun verhalen waren de reden dat de kranten konden bestaan.

Tegelijkertijd veranderde er ook veel. Advertentie-inkomsten namen af, terwijl kosten stegen. Toch heb ik er bewust voor gekozen om de drempel voor ondernemers laag te houden. Liever bleef ik zoeken naar nieuwe adverteerders dan de prijzen te verhogen. Maar het werd steeds uitdagender om de kranten op deze manier voort te zetten. Toen er daarnaast een nieuwe kans op mijn pad kwam, heb ik een moeilijke beslissing moeten nemen: stoppen als uitgever van beide kranten.

Ik wil Jesse en Jelle van LokaalGelderland bedanken voor de fijne samenwerking. Het team van NieuwsuitBerkelland en in het bijzonder Bas voor de geweldige jaren. Alle adverteerders, en zeker de vaste, die dit alles mogelijk hebben gemaakt. En iedereen die op welke manier dan ook heeft bijgedragen: met een column, een artikel, een foto of betrokkenheid achter de schermen, dank jullie wel.

Dit avontuur sluit ik af, maar het verhaal gaat door. Voor de kranten, hoop ik. 

En ook voor mij.