GORSSEL - Op de tweede zondag van september is het weer zover: blues- en jazzklanken vullen de straten van Gorssel. IJsselJazz trekt elk jaar ruim 10.000 bezoekers en draait volledig op de inzet van vrijwilligers. Een vaste groep mensen maakt dit mooie evenement mogelijk, en voorzitter Paul van der Veen is daar één van. Al vanaf de oprichting in 2006 was hij betrokken, en sinds 2022 is hij weer terug als voorzitter. Maar, zo benadrukt hij meteen: “Het draait niet om mij. Ik ben maar een klein onderdeel in het geheel. Dit doen we samen. Noaberschap noemen we dat.”

Toen ik Paul vroeg voor deze rubriek, moest hij er even over nadenken. Als persoon in de picture staan, terwijl zoveel anderen zich inzetten, dat past hem niet. Maar om het gezicht te zijn voor alle vrijwilligers die het evenement mogelijk maken, en anderen te enthousiasmeren om mee te doen — daar stond hij zeker achter.

Paul woont nu al zo’n twintig jaar in Gorssel, met een kleine tussenpauze boven de Hema in Lochem. Hij sloot zich aan bij de ondernemersvereniging, was betrokken bij de oprichting van IJsselJazz en had verschillende bestuursfuncties, onder andere bij de omnisportvereniging. Met zijn achtergrond als interim-manager weet hij ook zijn vrijwilligerswerk goed aan te pakken. “Ik zie mezelf als troubleshooter. Dat betekent ook dat ik niet altijd de geliefde keuzes maak, maar wel de keuzes die nodig zijn.”

Het ontstaan van IJsselJazz

Paul was bij zijn komst in Gorssel in 2005 benieuwd naar wat er in het dorp allemaal werd georganiseerd, dus ging overal naartoe. In dat jaar gaf Hans Dulfer, dankzij saxofoonwinkel Saxpoint, een concert van 1,5 uur op het vernieuwde Marktplein aan de Hoofdstraat. Een onverwacht grote opkomst en vele positieve reacties zorgden dat een aantal Gorsselse ondernemers gingen nadenken over een structureel jazzfestival. Zo ontstond in 2006 de eerste editie van IJsselJazz.

Een jaar later werd het een stichting, en door de jaren heen groeide het gestaag uit tot het festival dat er nu staat. Toen Paul in 2022 terugkeerde als voorzitter, was de kerngroep geslonken tot zes mensen. Dat was te weinig om het evenement goed neer te zetten. 2023 werd daarom overgeslagen. Er kwamen een aantal enthousiaste dorpelingen de groep versterken. Allemaal samen gingen ze aan de slag, met als resultaat een geweldige editie van IJsselJazz in 2024.

270 vrijwilligers op de been

Deze vijftien mensen vormen de kern van in totaal 270 vrijwilligers die op de dag zelf helpen. “Nu ben ik degene die geïnterviewd wordt, maar al deze mensen zijn net zo belangrijk,” zegt Paul. Hij noemt bijvoorbeeld Connie, een van de wc-dames. Zij komt elk jaar helemaal vanuit het westen samen met haar man helpen. “Gewoon omdat ze dit zo mooi vinden.” Ook twee scoutinggroepen zijn van de partij. Sommigen van hen zijn opgeleid tot verkeersregelaar. “Zij helpen ons, en wij doen een donatie aan hun clubkas.” Zo helpt het dorp elkaar. De medewerking die we krijgen, noemt Paul “echt hartverwarmend.”

Toch is het vinden van vrijwilligers niet altijd even makkelijk. Mensen zijn druk, de meeste gezinnen zijn tweeverdieners, en dan is tijd om je ergens voor in te zetten schaars. Toch is hij ervan overtuigd dat iedereen zijn steentje bij kan dragen, hoe klein ook, aan de leuke dingen die worden georganiseerd door en voor het dorp. “Maak het overzichtelijk, concreet, geef één taak,” is zijn tip bij het opstellen van vrijwilligersrollen. “Dan valt het echt reuze mee.”

Samen maak je het feest

En je krijgt er veel voor terug. “Als ik zie hoe deze groep samenwerkt en tot zo’n eindresultaat komt, dan ben ik echt enorm trots,” zegt Paul. “Als individu ben je niet relevant, je doet het als groep. De gezelligheid, het sociale contact — als groep maak je er een feest van. Je hebt ze allemaal nodig, ieder met zijn eigen kennis en kunde.”

IJsselJazz is dan ook iets waar Paul enorm trots op is, vooral op de mensen erachter. “Groter moeten we ook niet willen. Dit is een topfeest.” En dat moet het ook blijven: een stichting zonder commerciële belangen, volledig op vrijwillige basis. “De onbevangen sfeer van een drankje pakken, genieten van muziek, zonder entreegeld. Ken je grenzen.” Nieuw dit jaar is de samenwerking met vier horecazaken — Gasterij de Hoek, Zo en Nu, Gusto en Café More — die samen al het heerlijke eten en drinken op het festival verzorgen. “Ook dat is weer zo’n voorbeeld van een mooie samenwerking. Dingen samen oppakken. Noaberschap.”

Voor Paul is dit zijn laatste jaar als voorzitter. Hij vindt dat er gezonde roulatie moet zijn. “Ik bén niet IJsselJazz. Dat is de groep.” Het evenement kan prima zonder hem verder, en wat er op zijn pad komt, ziet hij wel. “Vast nog wel ergens een leuke vrijwilligersrol.”

Klaar om op te bouwen

Het succes van IJsselJazz zit in de groep. Het programma en de voorbereidingen zijn klaar, de opbouw kan beginnen. “Ik heb er weer ontzettend veel zin in, juist omdat ik dit met deze prachtige groep mag doen.”

Paul kijkt persoonlijk uit naar de acts die het festival op 14 september gaan afsluiten. “Het bluespodium is al jaren vaste prik met echte toppers. Maar we willen ook dit jaar weer een band die het feest echt groots afsluit op het Hoofdpodium. Die hebben we gevonden.” Mooie muziek, mooi weer, mensen die genieten — daar wordt hij blij van. En trots. Trots op deze groep vrijwilligers.