HARFSEN - Op 30 maart is het zover: de Dutch Masters of Motocross in Harfsen. Een evenement waar de echte hardrijders van Nederland samenkomen om te strijden om de titel. Een van die rijders is Rick Elzinga, een 23-jarige motorcrosser uit Zenderen die inmiddels zijn sporen heeft verdiend in de sport. Achter de schermen wordt hij ondersteund door Jur Wichers, een Performance coach van het Hutten metaal yamaha racing MX 2 Team uit Harfsen, die ervoor zorgt dat Rick in topvorm aan de start verschijnt.

De weg van Rick Elzinga

Motorsport zit bij Rick in het bloed. Zijn vader is meermaals NK kampioen Speedway en reed later bij Enduro. Op jonge leeftijd zat Rick al op de motor, samen met zijn vader en kinderen uit diens vriendenkring. De baan in Harfsen is voor hem bekend terrein: “Ik heb hier al vaak gereden en getraind.”

Sinds 2014 is Rick een gevestigde naam in de motorsportwereld. In 2018 nam hij deel aan het EMX125-kampioenschap en eindigde hij op het podium tijdens de laatste wedstrijd in Assen. In 2022 bereikte hij een absoluut hoogtepunt door Europees Kampioen te worden. Dat jaar won hij ook zijn thuiswedstrijd in Nederland en stond hij meerdere keren op het podium, wat resulteerde in een derde plaats in de eindstand. Daarnaast nam hij deel aan enkele wedstrijden in het Lucas Oil Pro Motocross Championship in de VS.

In 2022 maakte Rick zijn comeback op Yamaha. Hij won vier wedstrijden en werd kampioen in deze klasse. Daarnaast kroonde hij zich tot Nederlands kampioen. Met een wildcard nam hij enkele keren deel aan het wereldkampioenschap motorcross MX2 en eindigde als 23ste. Sinds 2023 rijdt hij voltijds in het wereldkampioenschap MX2 en blijft hij zich ontwikkelen op het hoogste niveau.

2025 is het jaar van de waarheid voor Rick. Hij heeft de felbegeerde plek in het fabrieksteam van Yamaha bemachtigd, maar het pad naar de top is niet zonder obstakels. Aan het einde van het seizoen moet hij vanwege zijn leeftijd de overstap maken naar de 450cc-klasse. Een optie is om naar Amerika te gaan. “Daar hebben ze geen leeftijdsgrens. Wat ik ga doen, weet ik nog niet,” zegt Rick. De vraag is of hij daar überhaupt een zitje zal bemachtigen, laat staan in een fabrieksteam. De druk is hoog. Wil hij een plek veroveren in die nieuwe klasse, dan zal hij minimaal podiumplaatsen op wereldniveau moeten behalen, en mogelijk zelfs titels moeten winnen. Er staat dus veel voor hem op het spel.

© Eigen foto

Jur Wichers: van hobbycrosser tot Performance Coach

Jur Wichers is zelf geen professionele crosser, maar heeft wel een diepe passie voor de sport. Als vrijwilliger bij de crossvereniging in Harfsen organiseert hij activiteiten voor de jeugd en draagt hij bij aan evenementen zoals de Dutch Masters. “Het mooie aan deze sport is dat je alles zelf in de hand hebt. Bij teamsporten ben je afhankelijk van anderen, maar in de motorsport bepaal je zelf je succes,” zegt Jur.

Hoewel zijn carrière hem een andere richting op stuurde – hij is fysiotherapeut i.o. – blijft zijn passie voor motorcross groot. Als onderdeel van het team van Rick ondersteunt hij hem op fysiek en mentaal vlak. “Mijn rol is ervoor te zorgen dat Rick op zijn best is. Voeding, trainingsschema’s, monitoring en data-analyse spelen een grote rol in zijn prestaties,” vertelt Jur. Motorcross is immers geen sport van negen tot vijf. “Je bent continu bezig met je gezondheid, het is een enorm intensieve sport,” vult Rick aan.

Tussen Rick en Jur is er een nauwe samenwerking. Na elke race wordt de prestatie geanalyseerd en bijgestuurd, zowel fysiek als mentaal, om te zorgen dat Rick optimaal kan presteren. Een goede start is essentieel, en daar wordt hard aan gewerkt. De nadruk ligt echt op de sporter, wat het spannend en divers maakt. “Elke race is anders. Een kleine fout kan al fataal zijn,” aldus Rick. De eerste twee rondes zijn vaak chaotisch, daarna vindt iedereen zijn plek. Maar tegen het einde van de race duiken de achterblijvers weer op, wat de dynamiek opnieuw verandert. Voor Rick is de spanning een van de mooiste aspecten van de sport. “Elke ronde is anders, de baan verandert continu.” Motorcross is fysiek zwaar en volledig individueel. “Tijdens de race heb je geen contact met anderen, het is echt een sport waarin je alleen op jezelf kunt vertrouwen.”

Jur zal tijdens de Dutch Masters naast Rick ook enkele andere sporters begeleiden vanuit I-React, een bedrijf gevestigd in Staphorst dat topsporters en topsport talenten begeleid in hun weg naar de top. “Dit doen we voornamelijk door onze training heel erg te specialiseren op neuro/braintraining. De skill set in het hoofd staat centraal, vanuit daar werken we naar het fysieke toe.”

De Dutch Masters: meer dan een NK

De Dutch Masters of Motocross wordt gezien als het hoogste niveau van de Nederlandse motorcross. Het evenement wordt vaak beschouwd als het Nederlands Kampioenschap, maar volgens Rick en Jur doet dat de wedstrijd tekort, aangezien er veel internationale rijders aan de start verschijnen. “De competitie is enorm zwaar. Alleen de beste rijders staan achter het starthek,” zegt Rick. Dit is zijn laatste jaar in de MX2-klasse, want volgend jaar stapt hij over naar de 450cc-klasse. Maar eerst wil hij nog een keer de Dutch Masters winnen. “Ik denk dat dit haalbaar is,” zegt Rick vastberaden.

Jur benadrukt daarnaast de kracht van de vereniging in Harfsen: “Dit evenement draait volledig op vrijwilligers. Het is een typisch voorbeeld van Achterhoekse samenwerking.” Voor beide mannen is de Dutch Masters een hoogtepunt in het seizoen, zowel op als naast de baan. 

De lokale passie die zowel Rick als Jur delen, en hun vermogen om te presteren op wereldniveau, is te spiegelen aan het evenement van de motorclub. Net zoals Rick en Jur hun passie en ervaring lokaal inzetten, maar op het wereldtoneel schitteren, zo biedt de motorclub een platform waar lokale energie en toewijding samenkomen met een evenement dat de aandacht van een breder, internationaal publiek trekt.

Met de ondersteuning van Jur en de ervaring die Rick in de afgelopen jaren heeft opgebouwd, zijn de verwachtingen hooggespannen. Op 30 maart zal Rick opnieuw laten zien waarom hij een plek verdient aan de start van Dutch Masters of Motocross.