GORSSEL - In april werd in Gorssel een nieuw digitaal informatiescherm voor toeristen onthuld. Tijdens deze gebeurtenis ontmoette ik Charles de Mari, voorzitter van de ondernemersvereniging Gorssel Buitengewoon. Dit gesprek leidde tot een dieper interview met Charles, waarin hij zijn rol binnen de vereniging en zijn visie op het dorp uiteenzet.

Ruim tien jaar geleden besloten Charles en zijn vrouw hun leven in het westen van Nederland achter zich te laten en zich te vestigen in Gorssel. Zijn vrouw had familie wonen in Warnsveld en hun dochter woont in Markelo en zo waren ze al bekend met de omgeving. Via hun makelaar kwamen ze terecht bij een nieuwbouwproject in Gorssel Zuid, Grooterkamp, waar ze hun huidige woning bouwden. Hier wonen ze nog steeds met veel plezier.

Integreren in het dorpsleven

Charles vond het belangrijk om snel te integreren in de Gorsselse gemeenschap. Hij werd lid van de lokale tennisvereniging en na een paar jaar als ZZP'er te hebben gewerkt, startte zijn eigen onderneming, ADIEU Uitvaartverzorging, waarmee hij actief was tot twee jaar geleden. Dit bleek ook een goede manier om zich bij de ondernemersvereniging Gorssel Buitengewoon aan te sluiten. “Dit was een goede manier om contacten te maken en te integreren in het dorp,” aldus Charles.

Voorzitterschap van de ondernemersvereniging

Toen de toenmalige voorzitter van de ondernemersvereniging, wegens een ernstige ziekte, zijn functie moest neerleggen, werd hij tijdelijk vervangen door een interim-voorzitter. In deze periode werd Charles benaderd en uiteindelijk geworven om de rol van voorzitter op zich te nemen. “Ik nam wel vaker het woord en kwam met ideeën, dus ja, dan sta je al snel op de voorgrond,” vertelt Charles. Inmiddels is hij al acht jaar voorzitter en vervult hij deze rol nog altijd met veel enthousiasme. “De ondernemersvereniging is zakelijk erg belangrijk. Samen sta je sterker als collectief.”

Gorssel als toeristische trekpleister

Charles is vol lof over Gorssel. “De locatie van het dorp is top. Gorssel heeft sfeer, is goed bereikbaar vanaf de A1, biedt leuke dagbesteding en heeft gratis parkeergelegenheid.” Met trekpleisters zoals Museum MORE, unieke winkels en gezellige horecagelegenheden, ziet Charles Gorssel als een belangrijk toeristisch knooppunt. “We zijn een beetje de poort van de Achterhoek,” zegt hij trots.

Een mooi voorbeeld hiervan is een zonnige dag waarop Charles met zijn vrouw en kleindochters door het dorp liep. “De terrassen zaten vol, en het was prachtig om te zien hoe het hart van Gorssel bloeit.” Met de Dommerholtveer gingen ze naar de overkant van de IJssel en tijdens een picknick merkte hij op hoeveel mensen aan het fietsen of wandelen waren, een teken van de aantrekkingskracht van Gorssel.

De rol van de ondernemersvereniging

De ondernemersvereniging in Gorssel telt zo’n 60 leden en wordt geleid door een bestuur van vijf personen. Naast de jaarvergadering probeert de vereniging activiteiten te organiseren om ondernemers op een sociale manier samen te brengen. De vereniging houdt zich ook bezig met zaken zoals de toegankelijkheid van het dorp, sfeerverlichting, en snoeiwerkzaamheden. Een recent project waar Charles zich sterk voor heeft gemaakt, is de aanleg van een nieuwe parkeerplaats voor lang parkeren.

De samenwerking met de dorpsraad is cruciaal. “We zijn er niet alleen voor de ondernemers, maar voor de sfeer van het hele dorp,” benadrukt Charles. “Als een dorp geliefd is, dan willen mensen hier ook graag komen wonen.” Dit blijkt ook uit de grote vraag naar woningen in Gorssel.

Toekomstplannen

Op 75-jarige leeftijd heeft Charles aangegeven het voorzitterschap over te willen dragen aan een jongere generatie. “We hebben veel goede jonge ondernemers die deze rol met nieuwe energie zouden kunnen vervullen,” zegt hij.

Charles woont met veel plezier in Gorssel en denkt er niet over na om weg te gaan. Eens per week zal hij blijven tennissen met wat leeftijdgenoten. Verder gaat hij genieten van zijn vijf kleinkinderen. En hoewel hij zijn functie binnenkort neerlegt, blijft Charles betrokken bij het dorp. Hij zal actief blijven in de gemeenschap, of dat nu via vrijwilligerswerk is of op een andere manier. “Vrijwilligerswerk kost wel tijd, maar het is juist heel bevredigend om bij te dragen aan je dorp,” besluit Charles.