Hardlopen langs de berkel in het Almense landschap

Nieuws
18 december 2023
LokaalLochem

ALMEN - Zaterdag 23 december zijn liefhebbers van hardlopen weer van harte welkom op het sportcomplex van S.V. Almen aan de Binnenweg in Almen. De Berkelloop wordt georganiseerd door de voetbalvereniging samen met een aantal sportievelingen uit het dorp. Ook dit jaar staan de afstanden 21,1 km, 10km, 5km en de team-estafette van start.

Één van deze sportievelingen is Almenaar Dirk Kok. Dirk is een oud waterpolospeler en organiseerde voor Hanzesport al vaker sportevenementen. Twaalf jaar geleden nam hij het stokje over van Ab Braakman. De eerste paar edities deed hij dit zelfstandig, maar gelukkig heeft hij inmiddels een leuke groep vrijwilligers gevonden die hem hierbij helpen. Zo heb je de fanatieke sportster Nienke Dijk, verenigingslid Jan Tuitert en de dochter van Dirk, Nieke Ilbrink. Op de dag van de Berkelloop zelf, helpt een team van ongeveer 50 vrijwilligers mee om het evenement tot een goed einde te brengen.

Nieuwe routes

Samen met zijn team heeft Dirk de laatste jaren een aantal veranderingen toegepast aan de Berkelloop. Zo zijn de routes veranderd en vorig jaar het onderdeel de team-estafette toegevoegd. Dit laatste onderdeel zal er dit jaar wel iets anders uitzien. Deelnemen gebeurt in een team van minimaal twee personen, één volwassene en minimaal één kind.

Vaste kern

Dirk merkt dat er een vaste kern aan deelnemers is, voornamelijk uit de regio van Almen. Ook komen er best wat Hanze Sporters op het evenement af en zien ze toch ook mensen uit de regio van Utrecht, Zwolle en zelf Noord Holland komen. “Mensen uit die regio zijn vaak verbaasd over hoe mooi het hier is.” Volgens Dirk is het plekje op de Velhorst waar je de heuvel op loopt, één van de mooiste stukjes van de Berkelloop. “Al vind ik het allermooiste als iedereen weer binnen is en alles goed verlopen is.”

Elk parcours start bij de voetbalvereniging en lopen het eerste stuk in dezelfde richting. Ook komen alle routes via de Binnenweg weer binnen. Bij de eerste drie finalisten per categorie zal de tijd worden bijgehouden en een prijs worden uitgereikt. Voor alle andere deelnemers is er geen tijdregistratie en zullen ze zelf hun tijd moeten klokken. Na afloop is er een prijsuitreiking. “De kantine loopt dan vol en is het heerlijk warm.” De kinderen krijgen allemaal een medaille en wordt de dag gezellig afgesloten met soep en een broodje.

Natuurloop: 5km

Dit parcours is een rondje om het dorp, waarbij lopers onder andere kennismaken met het lieflijke dorpsplein van Almen.

Natuurloop: 10km

Het parcours van de 10 km is één grote ronde en voert u o.a. langs de prachtig meanderende Berkel. Na ongeveer 4 km is er een verzorgingspost aanwezig met eten en drinken.

Halve marathon

Het parcours van de nieuwe 21.1 km loopt voor ongeveer 90% over onverharde paden langs de Berkel en over een aantal prachtige landgoederen zoals ‘t Waliën en de Velhorst, rondom Almen. Er zijn onderweg twee verzorgingsposten met eten en drinken (na circa 7 km en 15 km).

Vrijwilligers

Voor elk evenement zijn vrijwilligers hard nodig. Dirk denkt nog niet na over stoppen, maar toch zoekt de organisatie wel naar mensen die willen helpen bij het organiseren van het evenement en op den duur zou willen voortzetten. “Het is een kleine loop, waar wel wat bij komt kijken.”