ZUTPHEN - Op jonge leeftijd je moeder verliezen: die nachtmerrie overkwam Vareen Rook (22) toen haar moeder twee jaar geleden omkwam bij een tragisch busongeluk in India. De "onwijs sterke en stoere" Monika Rook was nog maar net op de eindbestemming van haar vakantie die ze geboekt had ter ere van haar nieuwe baan als docent Duits op het Stedelijk in Zutphen. 

Maar die vakantie liep erg droevig af. Monika Rook kreeg een ongeluk met een busje op weg naar het hotel in India. Het busje waarin ze zat werd aangereden. Rook overleed aan haar verwondingen na twee weken coma. Dochter Vareen moet zonder haar moeder door in het leven. Haar vader, die ze nooit echt gekend heeft, is nog steeds in Afrika maar laat niets van zich horen. Vareen besluit om een crowdfunding op te starten die gaat helpen met het opzoek te gaan naar haar vader.

Vader nooit gezien

Vareen Rook groeide als enige kind alleen op met haar oorsprong Duitse moeder. Haar ouders hebben elkaar ontmoet in een ziekenhuis waar ze werkte in Zimbabwe, een land in Afrika. Haar moeder wilde terug naar Nederland om de beste zorg voor haar dochter te kunnen krijgen, maar haar Pakistaanse vader niet. Ze besloot uiteindelijk om alleen terug te gaan. Ze beviel in Nederland van haar dochter Vareen.

"Mijn vader heb ik nooit gezien, Maar mijn moeder deed er alles aan zodat ik mij niet apart ging voelen of hierdoor iets ging missen", vertelt Rook. Maar toch is ze erg nieuwsgierig naar haar vader. "Mijn vader leeft nog wel, maar hij heeft nooit contact opgezocht. Hij zei altijd dat hij naar Nederland zou komen, maar dit is nooit gebeurd."

Ze vertelt dat ze het niet makkelijk heeft gehad met het verlies. "De verhalen en de Ik Mis Je-uitzending, een tv-programma van de NPO, vond ik erg fijn. Wat ik alleen erg lastig vind, is dat ik vooral gecondoleerd en 'wat heftig' kreeg te horen. Maar ik stond er eigenlijk helemaal alleen voor. Dat was zwaar."

Sterk en stoer

"Wat mijn moeder extra bijzonder maakt is dat mijn vader tijdens de zwangerschap mijn moeder heeft 'achtergelaten' waardoor ze noodgedwongen alleenstaande moeder is geworden. Onvoorbereid. Desalniettemin heeft ze vanaf toen bedacht dat ze mij de hele wereld wilde laten zien, dus heb ik als kind al meer dan 20 landen gezien. Verder heeft ze de switch gemaakt om als (toen) 55-jarige, de opleiding docent Duits te kiezen. Dat vond ik zo knap", vertelt Vareen.

Monika was technisch begaafd. Auto’s repareren was voor haar geen enkel probleem en het allerliefste reed ze op haar motor of reisde ze samen met haar dochter de hele wereld af naar New york, Sri Lanka en nog heel veel meer. Vareen is tijdens het opruimen van haar moeders huis veel mysterieuze dingen tegengekomen. Zo vond ze foto’s van haar vader met een andere baby. Vriendinnen van haar moeder hebben allemaal hen eigen theorieën. "De ene uitleg is gekker dan de ander", concludeert Vareen.

Documentaire zoektocht naar vader in Afrika

Stapels brieven, foto’s en mails, maar geen duidelijkheid. Vareen weet het zeker. "Nu ga ik opzoek. Ik wil het echte verhaal weten, de waarheid." Haar vader woont in Zimbabwe en is op de hoogte van het bestaan van Vareen. Toch heeft de vader van Vareen haar nog niet opgezocht, wat veel vragen oproept. En om die vragen te beantwoorden heeft Vareen via CineCrowd een crowdfunding gestart. Waarvoor er een bedrag van 30.000 euro nodig is voor deze zoektocht.

"Zo'n groot bedrag is een hele uitdaging, zeker in deze tijd waarin we met COVID-19 zitten, maar we hebben het hard nodig." aldus Vareen. De subsidies voor haar afstudeerfilms zijn geschrapt door corona maar toch zet ze de zoektocht voort. Ze reist af naar het ziekenhuis waar haar moeder en vader werkte. Ze weet niet of haar vader er nog werkt of is verhuisd, maar probeert toch in contact te komen met haar vader. Daarbij probeert Vareen antwoorden te krijgen waarmee ze struggelt. Hoe zal hij reageren? Wil hij contact of niet? En wat betekent dat voor mij?

Vragen 

Een reis waarin Vareen haarzelf tegenkomt wat ze beter kan verdragen: geen contact en een talloze vragen, of een definitieve afwijzing. Ze gaat langs bij de vriendinnen van haar moeder wie ieder een ander verhaal vertellen. "Ik ben benieuwd naar het echte verhaal", benadrukt ze. Ze wil haar zoektocht ook gaan vastleggen op film.

Ze vertelt dat de vader niet het echte hoogtepunt is, en sterker nog, ze gaat ervan uit dat als ze naar Zimbabwe reist, de vader nog steeds geen contact wilt. "De film gaat meer over mij. Hoe ga ik om met een definitieve afwijzing. En ga ik in Zimbabwe eindelijk ontdekken wie ik zelf eigenlijk ben? Mijn doel is dus vooral om mijzelf te leren kennen. Mijn roots. Dat is ook heel universeel, elk kind wil weten waar hij/zij vandaan komt als dat niet duidelijk is. En met het overlijden van een ouder wordt die vraag alleen maar groter en belangrijker."

Rook hoopt dat ze erkenning krijgt. "Het is heel stom geregeld in Nederland. Mijn moeder overleed toen ik 20 was, wat volgens de wet officieel volwassen is. Waardoor ik als enige erfgenaam de belasting moest doen, alles omtrent het huis moest regelen. Dat was heel zwaar."