Lochem Ontmoet loopt op de best mogelijke manier uit de hand
- Nieuws
- vandaag
- LokaalLochem
LOCHEM - Wat begon als een zonnige zondagmiddag vol muziek en ontmoetingen, groeide uit tot een hartverwarmend hoogtepunt voor de hele gemeente: het festival Lochem Ontmoet heeft afgelopen weekend alle verwachtingen overtroffen. Wethouder Wendy Goodin blikt met een grote glimlach terug op het evenement: “Het is op de best mogelijke manier uit de hand gelopen. Wat een energie, wat een sfeer, en wat een verbinding tussen mensen. Dit was Lochem op z’n mooist.”
Onder een stralende najaarszon stroomde de Markt van Lochem zondagmiddag al vroeg vol. Gezinnen met kinderen, ouderen uit de buurt, jongeren en nieuwkomers uit verschillende culturen genoten samen van een breed programma vol optredens, workshops en proeverijen. Het festival, georganiseerd door de werkgroep OTC (Ontmoeting Tussen Culturen), had als doel om inwoners met elkaar in contact te brengen, los van afkomst, taal of achtergrond. En dat is, zo blijkt, meer dan geslaagd.
“De sfeer was van begin tot eind ongelooflijk positief,” zegt wethouder Goodin. “Er klonk muziek uit allerlei windstreken: Arabische snaarinstrumenten, West-Afrikaanse djembé’s, Balkan-ritmes, maar ook Hollandse meezingers. Bewoners dansten samen alsof ze elkaar al jaren kenden. Mensen raakten in gesprek aan de picknicktafels, vaak gewoon spontaan. In een wereld die soms verdeeld lijkt, was dit festival een krachtig tegengeluid. Een plek waar verschillen niet scheiden, maar verbinden.”
Wethouder Wendy Goodin opende het festival samen met haar collega Michiel Rijsberman, die onlangs in Lochem is komen wonen. Ze benadrukt hoe belangrijk initiatieven als deze zijn voor de gemeenschap. “Integratie en samenleven gaan niet alleen over beleid of regels, maar vooral over elkaar echt leren kennen. En dat gebeurt hier. Tussen de geuren van wereldgerechten, de lach van een kind en de klanken van live muziek ontstaan echte ontmoetingen.”
Rijsberman voegt daaraan toe: “Het beeld dat je via nieuws en socials krijgt, is niet altijd hoopgevend. Maar dit festival laat zien dat de meeste mensen vooral willen samenleven, elkaar willen leren kennen en samen iets moois willen opbouwen.”
Positieve reacties
Sandra Boogert, projectleider van OTC en één van de drijvende krachten achter Lochem Ontmoet, is nog zichtbaar ontroerd als ze vertelt over de dag. “We hadden gehoopt op een mooi evenement, maar dit… dit ging echt verder dan we ooit hadden durven dromen. De reacties waren zó positief. Bezoekers kwamen naar ons toe om te vragen wanneer de volgende editie is. En nog mooier: tientallen mensen boden spontaan aan om volgend jaar als vrijwilliger mee te helpen.”
Boogert benadrukt dat het festival volledig draait op de inzet van vrijwilligers. “We zijn een kleine werkgroep met een grote droom: een samenleving waarin mensen elkaar écht ontmoeten, elkaar helpen en van elkaar leren. Dankzij de inzet van tientallen vrijwilligers – mensen met roots in Nederland, Syrië, Eritrea, Oekraïne, Turkije, noem maar op – hebben we laten zien dat zoiets kan. En hoe.”
De organisatie spreekt dan ook haar grote dank uit aan alle vrijwilligers die dit jaar hebben meegeholpen. Hun inzet, enthousiasme en gastvrijheid vormden het kloppend hart van het festival.
Achtergrond, dromen en ervaringen
Naast de muziek en optredens was er veel aandacht voor eten en verhalen. Bij de zogeheten ‘ontmoetingstafels’ konden mensen met elkaar in gesprek over hun achtergrond, dromen en ervaringen.
Wytseke Lankester studeerde samen met haar gelegenheidskoor verschillende liederen in en zorgde voor een gevarieerd binnenprogramma. Ook de buurtlunch was een doorslaand succes. Bezoekers proefden van zelfgemaakte gerechten uit onder andere Iran, Marokko, Afghanistan en Indonesië. Veel gerechten waren bereid door lokale bewoners met een migratieachtergrond, die trots hun culinaire tradities deelden.
“Eten verbindt, dat weten we al lang,” zegt Boogert. “Maar als je tegelijkertijd elkaars verhaal hoort, dan blijft het echt hangen.”
De roep om een vervolg was zondagavond onmiskenbaar hoorbaar. Zowel bezoekers als vrijwilligers gaven aan graag te willen bijdragen aan een volgende editie. Wethouder Goodin sluit dat zeker niet uit: “Wat mij betreft is dit het begin van een nieuwe traditie in Lochem. We hebben laten zien dat er enorme behoefte is aan verbinding. En als overheid moeten we zulke burgerinitiatieven omarmen en ondersteunen waar we kunnen.”
Volgens wethouder Rijsberman past het festival perfect binnen de bredere visie van de gemeente op integratie, participatie en burgerschap. “Het mooie aan Lochem Ontmoet is dat het niet top-down is bedacht. Dit komt echt uit de samenleving zelf. En dat maakt het zo krachtig. Mensen willen samenleven. Ze willen elkaar leren kennen. Ze willen voorbij de verschillen kijken. Dit festival biedt daar letterlijk en figuurlijk een podium voor.”
Terugkijkend blijft vooral het gevoel hangen. Het gevoel van saamhorigheid, van warmte – letterlijk en figuurlijk – en van hoop. Sandra Boogert verwoordt het mooi: “In een tijd waarin het nieuws soms somber stemt, hebben wij een klein feestje van menselijkheid gevierd. En dat is misschien wel het belangrijkste wat we kunnen doen.”
Vrijwilligers
De organisatie van Lochem Ontmoet nodigt iedereen die interesse heeft in vrijwilligerswerk of het delen van ideeën uit om zich aan te melden. Dit kan via Sandra: [email protected]. Alle hulp is welkom!
