ALMEN - In een volle zaal met een breed samengesteld publiek vond op woensdag 23 april een informatieavond plaats over de voorgenomen nieuwbouw van zwembad De Berkel in Almen. Onder leiding van de VAB (Vereniging Almen Belang) gingen vertegenwoordigers van Stichting Gorsselse Zwembaden (SGZ), de gemeente Lochem en het technisch ontwerpbureau in gesprek met bewoners over de plannen voor de toekomst van het zwembad.

Tijdens de avond werd een uitgebreide presentatie gegeven over het verleden, het heden en de mogelijke toekomst van het zwembad. Daarbij werd duidelijk dat de voorkeur uitgaat naar nieuwbouw boven renovatie, onder andere vanwege de langere afschrijvingstermijn en de duurzaamheid van nieuwbouw. De financiële situatie van het zwembad werd als gezond gepresenteerd, waarbij goede zomerseizoenen de mindere compenseren. Personeelskosten en energie vormen de grootste uitgavenposten.

© PR

Aangepaste plannen voor Almen

Uit het ontwerp blijkt dat Almen wordt gepositioneerd als familiebad, terwijl in Gorssel de focus ligt op dagjesmensen en een wedstrijdbad gericht op grotere groepen. Daarmee worden de functies van beide baden deels verschillend ingevuld. Tijdens de informatieavond werd duidelijk dat het financieel niet haalbaar is om twee volwaardige zwembaden te behouden, zoals nu het geval is.

In Almen krijgt het instructiebad een diepte van 1,40 meter, met eventueel de mogelijkheid een gedeelte van 1,80 meter met duikplank te behouden. Verder zijn er plannen voor een speelbad, een inloopbad voor mindervaliden, een zogenoemd spraypark – een waterspeeltuin die met minder toezicht kan functioneren – en een familieglijbaan.

Kritische vragen en zorgen uit het publiek

De sfeer in de zaal was kritisch maar betrokken. Via een microfoon en spontane reacties uit het publiek werden zorgen geuit over onder andere de diepte van het bad, de veiligheid van de speelvoorzieningen en de beperkte ruimte voor baantjeszwemmers. Ook werd opgemerkt dat het huidige plan weinig ruimte lijkt te bieden voor aanpassingen, mede omdat veel aanwezigen zich pas recent bij het proces betrokken voelden.

© PR

Een vertegenwoordiger van de waterpologroep complimenteerde het bestuur van de SGZ voor hun inzet, maar uitte tegelijkertijd zorgen over het voortbestaan van de vereniging bij een kleiner bad. Ook de toezichthouder van het huidige zwembad uitte twijfels over de haalbaarheid van zwemlessen bij een diepte van 1,40 meter, wat wettelijk problematisch kan zijn voor diplomazwemmen.

De reactie van het panel – dat zwembaden (veelal bij hotels en in het buitenland) meestal een diepte van 1,40 meter hebben en daar veel wordt gezwommen – riep irritatie op. "Almen is geen hotel of buitenland," klonk het uit de zaal; men miste het perspectief van het dorp in de plannen.

Beleving van ongelijkheid

Een terugkerend sentiment in de zaal was het gevoel dat Almen wordt achtergesteld ten opzichte van Gorssel. Diverse aanwezigen wezen op het verschil in bezoekersaantallen – Almen trekt jaarlijks zo’n 6.000 bezoekers meer – en vroegen zich hardop af waarom Gorssel dan het grotere bad zou krijgen. Het voorstel om de functies van de baden om te draaien – het wedstrijdbad in Almen, het familiebad in Gorssel – kreeg luid applaus.

© PR

Oproep tot echte participatie

De avond eindigde met een oproep vanuit de waterpologroep om echte participatie mogelijk te maken. Er werd gepleit voor het instellen van een lokale klankbordgroep met inzage in de financiën en invloed op de verdere planvorming. De panelleden gaven aan dat alle opmerkingen worden meegenomen, maar deden op dat moment nog geen concrete toezeggingen.

Betrokkenheid en emotie

De avond werd gekenmerkt door een grote betrokkenheid van inwoners, waarbij emoties niet werden geschuwd. Van boosheid en frustratie tot hartstochtelijke pleidooien voor het behoud van voorzieningen – Almen liet van zich horen. Ondanks verhitte momenten bleef de sfeer overwegend respectvol en constructief.

De komende periode zal moeten uitwijzen in hoeverre de zorgen en suggesties van de Almense gemeenschap hun weerslag krijgen in het uiteindelijke plan.