HARFSEN - Geheel buiten haar comfortzone nam Inge Simmelink uit Harfsen contact met ons op. Ze vertelde over de nieuwe workshops die zij geeft in Dorpshuus Hoeflo: een uitnodiging om het een beetje licht te maken in het donker. Met wol, aandacht en een klein beetje magie. “Soms moet je gewoon je intuïtie volgen,” legt ze uit. Voor ons reden genoeg om een kijkje te nemen in de persoon achter de workshops én in wat zij met zoveel liefde heeft opgebouwd.

Acht jaar geleden kwam Inge met haar gezin in Harfsen wonen. De zoektocht naar een passende school voor haar twee zoons bracht hen naar het dorp. “We werden meteen opgenomen in het warme nest van Harfsen,” vertelt ze. Wie geeft, ontvangt ook, iets wat ze hier nog iedere dag ervaart.

Ondernemen vanuit aandacht

Inge besluit de stap te nemen en voor zichzelf te beginnen. Ze werkt als ambulant kapster en visagiste en neemt daar ook echt de tijd voor. “Vaak ben ik een hele ochtend bij de dames thuis. Dan maken we er samen een echt genietmoment van.”

De start is niet gemakkelijk. In december 2019 begint ze aan haar onderneming, om enkele maanden later noodgedwongen stil te komen liggen door de coronatijd. Juist in die periode ontstaat haar tweede onderneming: E L L A. eigen gemaakt. Een verwijzing naar haar tweede naam Elisabeth.

Creativiteit loopt als een rode draad door haar leven. Al vroeg werkt Inge in een hobbywinkel, waar ze kinderfeestjes organiseert en haar passie voor creëren wordt aangewakkerd. Ze begint met schilderen, puur voor zichzelf. Het begint met vrouwen op doek, altijd in kleur, altijd met emotie. “Ik heb een beeld in mijn hoofd dat ik wil omzetten naar een echt doek.”

© LokaalLochem

Van dagboek naar droom

Ze deelt haar werken op Instagram, als een soort visueel dagboek. Al snel krijgt ze de vraag of haar werk te koop is. Dat vindt Inge lastig. “Het zijn werken die ik voor mezelf heb gemaakt; eigenlijk wil ik daar geen afstand van doen.” Dan ontmoet ze, toevallig of niet, een illustrator bij wie ze als kapper over de vloer komt. Die stelt voor om haar werk te digitaliseren en art-prints te maken. Elk werk voorziet Inge later nog persoonlijk van een bladgouden accent. “Zo is elk werk uniek.”

De prints slaan aan. Ze besluit haar intuïtie te volgen en haar droom serieus ruimte te geven. De titel van haar eerste digitale werk zegt alles: Draag je dromen.

Alles maakt Inge zichzelf eigen: de vormgeving, het maken van mallen, het mengen van kleuren. Dan komt wol op haar pad. Wol staat voor haar symbool voor leven. Wat klein begint, groeit uit tot een nieuw idee. “Als ik met wol werk, ga ik helemaal uit mijn hoofd. Ik ontspan, ik sta stil.” Ze verwerkt wol in haar doeken en creëert haar eerste ‘wool-woman’. Ook dit werk vindt razendsnel zijn weg op sociale media. Er volgt een serie, die in korte tijd uitverkocht raakt.

De magie van samen creëren

Vrienden vragen of ze het ook mogen leren. Inge neemt contact op met Dorpshuus Hoeflo en reserveert een ruimte. Ze denkt aan een klein groepje, maar de aanmeldingen blijven binnenstromen. Meer dan verwacht, en zelfs meer dan er plek is. Er volgen meerdere workshops en later ook een nieuwe workshop, waarin deelnemers hun eigen lamp met een natvilt-techniek maken.

“Ik begin altijd met een rustige inloop. Even landen, een praatje. Daarna komt de inspiratie. En dan is het bijzonder: in een zaal vol vrouwen wordt het muisstil.”

De kracht van de workshops zit in het proces. Werken met zo’n vijftig tinten wol, zonder ervaring, door je intuïtie te volgen. Iedereen pakt het op haar eigen manier op. Inge beweegt mee, leert technieken aan, maar laat volledige vrijheid. Elke lijst is uniek, elk werk ook. Het voelt als puzzelstukjes die vanzelf op hun plek vallen.

De allereerste workshop loopt uit tot 23.30 uur. Tegenwoordig eindigen ze rond 22.30 uur. Pas daarna bewonderen de deelnemers elkaars werk. “Tijdens het maken is daar geen ruimte voor, iedereen gaat volledig op in hun eigen creatie.” Ze gaan naar huis met hun werk: trots, verbaasd en geraakt door wat ze zelf hebben gemaakt.

De deelnemers komen uit het hele land. Zo reist een vrouw zelfs voor de derde keer vanuit Den Bosch af. “Hoe bijzonder is het om mensen mee te nemen in jouw speeltuin, en samen dingen te maken waar je blij van wordt.” In de regio groeit de aandacht, al vindt Inge zichtbaarheid spannend. “Ik wil bij mezelf blijven en niet opgaan in commercie.” Toch volgde ze opnieuw haar intuïtie en nam contact op met de krant.

© LokaalLochem

Kleurenverbinder

Kleur is alles voor Inge. Wandelend met haar hond door Harfsen ziet ze telkens nieuwe tinten, beïnvloed door de seizoenen. De kleinste dingen brengen inspiratie. “Ik ben een gevoelsmens. Soms blijft een werk weken liggen, soms is het in één keer af. Het moet kloppen.”

Voor nu zijn de workshops op vrijdagavond, maar ze droomt voorzichtig van uitbreiding, bijvoorbeeld op vrijdagochtend. Voor deelnemers van verder weg tipt ze een weekendje Harfsen: een fijne B&B, de mooie omgeving en de workshop als middelpunt.

Wat de toekomst brengt, weet Inge niet. “Ik kijk niet te ver vooruit. Ik doe wat ik leuk vind en deel dat graag met anderen.” De balans tussen haar werk als thuiskapper en ELLA voelt goed. “Of het nu gaat om een bruid die straalt, de blik van haar toekomstige man, of een vrouw die ontdekt dat ze iets kan waarvan ze nooit dacht dat ze het in zich had, dát is waar ik het voor doe.”

© LokaalLochem

Het werd een latertje...

Wat een bijzonder fijne lieve groep dames. Voor sommige was het een verrassingsuitje en hadden nog geen idee wat er die avond ging gebeuren. Ze waren blij verrast, toen ze de voorbeeld lampjes al zagen hangen. 

Het opnemen van de technieken en creativiteit stroomden die avond vanzelf. Ik stond echt versteld van de prachtige resultaten. Ik hoorde de dames meerdere keren hardop zeggen: ohhhh wat is dit leuk!!! Wat is dit leuk!!!! En Inge, je neemt ons zo mee in je enthousiasme. En door je duidelijke, stap voor stap uitleg. Dat ze eigenlijk nog wel een keer wilden komen. Het bleek aanstekelijk te werken. 

Ik voelde me nadien, ontzettend dankbaar. Kan niet wachten op de volgende editie!