LOCHEM - Bijna veertig jaar geleden werd de stichting opgericht die we nu kennen als de Vrienden van Schouwburg Lochem. Onder de naam BIS – Behoud en Instandhouding van de Schouwburg – kwamen mensen in actie toen bekend werd dat de gemeente haar jaarlijkse subsidie wilde stopzetten. Een groep Lochemers met een groot hart voor cultuur bundelde de krachten om ‘hun’ schouwburg te behouden. En met succes.

Joska Groen, voorzitter van de Vrienden, heeft haar liefde voor theater niet van een vreemde. Als tiener zat ze al bij het Star-programma van het Staring College – toevallig in een rol die veel lijkt op haar huidige functie. Ook haar opa speelde een belangrijke rol: “We gingen vaak samen naar voorstellingen. Die avonden waren prachtig. Ook al duren ze maar een paar uur, je gaat altijd met een ervaring rijker naar huis.”

Bijna veertig jaar steun en betrokkenheid

De vriendenstichting is inmiddels al bijna veertig jaar actief en is uitgegroeid tot een onmisbare steunpilaar voor de schouwburg. Hoewel de stichting los staat van Schouwburg Lochem, trekken ze samen op om theater toegankelijk en levendig te houden. En dat is hard nodig.

Op dit moment telt de club 462 Vrienden. Zij zorgen ervoor dat de schouwburg kan blijven draaien, zeker nu subsidie en kaartverkoop niet altijd voldoende zijn om alle kosten te dekken. “Grote namen boeken kost veel geld,” vertelt Joska. “Zelfs bij een uitverkochte zaal is dat soms niet rendabel. Maar juist die bekende artiesten trekken nieuw publiek aan.”

Wat doen de Vrienden?

De Vrienden sponsoren jaarlijks acht voorstellingen en investeren in praktische zaken, zoals een nieuwe piano of richtmicrofoons. De schouwburg kan hiervoor verzoeken indienen, waarna het bestuur bepaalt waar zij aan willen bijdragen. Die acht gesponsorde voorstellingen vormen een gevarieerd aanbod – van cabaret tot muziek – zodat er voor iedereen iets bij zit. Bovendien bieden ze hiermee ook opkomend talent een mooi podium.

De vriendenmiddag of -avond is een gezellige traditie, meestal in oktober of november. Er staat altijd een leuke, zelfgeorganiseerde voorstelling op het programma – van een Amy Winehouse-coverband tot verrassende acts. De schouwburg zorgt bovendien voor een sfeervol randprogramma, zodat het een compleet avondje uit wordt.

Vriend worden? Graag!

Als Vriend krijg je natuurlijk een aantal leuke extra’s. Maar het allerbelangrijkste: je draagt bij aan het voortbestaan van de schouwburg.

• Je ontvangt als eerste het programma van het nieuwe seizoen (dat loopt van september t/m juni).

• Je krijgt een week eerder de kans om kaarten te kopen dan de rest van het publiek.

• De kaartverkoop voor het komende seizoen is inmiddels begonnen.

• Je wordt uitgenodigd voor de gezellige preview avond in juni, waar artiesten alvast een voorproefje geven van hun show. Dit jaar werd de avond gepresenteerd door Bert Eeftink, die het typetje Helligen Hendrik speelt.

• Je krijgt twee vrijkaarten voor een speciale vriendenmiddag of -avond.

‘Beste Vrienden’ ontvangen daarbovenop ook nog twee vrijkaarten voor Filmhuis Lochem.

Nieuw bestuur, frisse energie

In 2020 kreeg de stichting een nieuw bestuur, dat inmiddels uit zes leden bestaat. En dat bleek meteen nodig: de coronatijd liet zien hoe belangrijk de Vrienden zijn voor het voortbestaan van de schouwburg.

Het bestuur bestaat uit:

Joska Groen – voorzitter

Geert de Groot – plaatsvervangend voorzitter

Susanne Abrahams – algemeen lid

Laura van der Linde – algemeen lid

Annemarie van Asseldonk – penningmeester

Roelien Rijks – secretaris

Waarom het ertoe doet

Voor Joska en haar medebestuursleden is het helder: de schouwburg móét blijven. Het is niet alleen een culturele trekker, maar ook een visitekaartje voor de gemeente. Mensen komen er niet alleen voor een voorstelling – het is een reden om Lochem te bezoeken, en soms zelfs om zich hier te vestigen. Daarnaast vervult de schouwburg een duidelijke maatschappelijke functie. Denk aan initiatieven als Cultureel Café Lochem en AKKU, waar de deuren openstaan voor verbinding, verdieping en ontmoeting.

Ook vriend worden?

Dat kan! Kijk op: schouwburglochem.nl/vrienden