LOCHEM - De fractie van VVD Lochem heeft besloten zich terug te trekken uit de coalitie met Gemeente Belangen en Meedenken met Lochem. Volgens fractievoorzitter Jan de Vries is het besluit onvermijdelijk vanwege het "onverantwoorde" begrotingsbeleid en het vastlopen van de samenwerking bij de bespreking van de begroting voor 2025.

De VVD noemt het oplopende begrotingstekort van 7 miljoen euro, dat naar verwachting tot 2028 verder zal groeien, onacceptabel. “Er is geen duidelijkheid over hoe deze tekorten gedekt gaan worden. De situatie vereist nu een duidelijke en verantwoorde aanpak, maar die ontbreekt volledig,” aldus De Vries.

Tekorten en investeringen blijven onbenoemd

Naast het begrotingstekort wijst de VVD Lochem op ontbrekende plannen voor belangrijke investeringen, zoals de multifunctionele accommodatie (MFA) in Gorssel, een nieuw scholengebouw in Laren en investeringen in de zwembaden in Gorssel, Almen en Lochem. De Vries benadrukt dat met het gevoerde begrotingsbeleid de verantwoordelijkheid voor deze projecten wordt doorgeschoven naar de toekomst.

Waarschuwingen genegeerd

De VVD Lochem heeft sinds 2023 herhaaldelijk aandacht gevraagd voor de risico’s van het oplopende tekort. In juli 2024 stemde de fractie als enige coalitiepartner tegen de kadernota waarin een tekort van 6 miljoen euro zichtbaar was. “Wij hebben er expliciet op aangedrongen de begroting structureel te herzien, maar onze coalitiepartners hebben onze zorgen steeds naast zich neergelegd”, zegt De Vries.

Constructieve voorstellen genegeerd

Volgens de VVD heeft zij meerdere alternatieven aangedragen om de gemeente financieel gezond te houden, waaronder een voorstel in juli 2024 om de begroting van 2024 als uitgangspunt te nemen. Dit zou volgens de fractie de continuïteit van lopende investeringen waarborgen zonder nieuwe tekorten of bezuinigingen te veroorzaken.

Met pijn in het hart

De VVD Lochem spreekt van een "pijnlijke, maar noodzakelijke" beslissing. “De gemeente heeft dringend een betrouwbare en houdbare koers nodig voor een financieel gezonde toekomst,” stelt de VVD Lochem vastbesloten.